1964年，考古工作者在陕西蓝田县公王岭发现了两枚人类牙齿的化石，这两颗牙齿同属一个青年男性个体。这一发现使参与挖掘的人员兴奋不已，他们乘胜突击，终于发现了梦寐以求的人类头盖骨化石。当时，在场的人员都万分激动，生怕现场挖掘碰坏了这一国宝，决定将化石堆积物运到北京去整理。他们将整堆足有800公斤重的化石堆积物装迸大木箱运到北京，在研究室内小心翼翼地、一点一点地进行清理。

　　堆积物中有很多坚硬如石的钙质结核，当地群众称之为"料姜石"。考古工作者在这些"料姜石"中清理出了剑齿象、小古熊、大角鹿、剑齿虎、古野牛等各种动物化石。整理到最后，堆积物只剩下大盆那么一大块时，一个猿人的头盖骨完全显露出来了。经专家研究，这是一个三十岁上下的女性个体的头盖骨化石。根据以出土地命名的国际惯例，这个猿人化石被定名为“蓝田猿人”。